Het grafmonument van Panamarenko. C – 25 – 12 (MIC-23)

Achteraan het kerkhof ligt het graf van de Antwerpse kunstenaar Panamarenko, de artiestennaam van Henri Van Herwegen. Hij werd geboren te Antwerpen op 5 februari 1940. Zijn vader, die in de Tweede Wereldoorlog omkwam door een V-1 (vliegende bom), was elektro-ingenieur en lid van een communistisch gezinde familie. Zijn grootvader was architect. Zijn moeder, Hortense Francisca Sillis, werd geboren te Wilrijk op 27 januari 1906 en ze overleed te Antwerpen op 1 juni 2002. Panamarenko bleef tot haar overlijden bij zijn moeder wonen. Na zijn huwelijk met Eveline Hoorens in 2003 vestigde hij zich aan het Borgveld te Brakel-Michelbeke. Hij overleed te Brakel op 14 december 2019.

Zijn artiestennaam is een samentrekking van “Pan American Airlines and Company” maar is ook gesteund op de naam van de Russische politicus Panteleimon Ponomarenko waarvan de uitspraak zeer gelijkend is. Panamarenko is vooral bekend om zijn wonderlijke constructies van onderzeeërs, imaginaire voertuigen, machines en assemblages, vaak gelinkt aan zijn fascinatie om te vliegen.

Het monument op het kerkhof van Michelbeke is zeer merkwaardig. Het is een witte zuil waarboven zijn bronzen beeltenis staat als “vliegenier”. Ervoor staat een witte plaat met daarin zijn handtekening en zijn geboorte- en overlijdensjaar en met daaronder twee vogeltjes. Boven de handtekening is een hand afgebeeld die met een vingerknip iets de lucht instuurt.